根据来源，盐可分为海盐、湖盐、井盐、矿物盐和土壤盐。盐一般是指食盐，是一种无色透明的立方晶体，有咸味，含杂质时易潮解。它的主要成分是氯化钠，还含有少量的水、杂质和铁、磷、碘等元素。盐可以通过浓缩结晶海水或天然盐湖或盐井水来制备。

最受欢迎的碘盐可以预防和治疗甲状腺肿等碘缺乏病，是一种科学、经济的方法。但不适用于甲亢、甲状腺炎患者。低钠盐适当降低盐中钠的含量，并添加钾、镁等元素，对防治高血压和心脑血管疾病有一定疗效，但肾病患者应避免食用。

在化学中，盐是指一种将金属离子或铵离子(NH₄+)与酸离子结合的化合物，如硫酸钙、氯化铜和乙酸钠。一般来说，盐是复分解反应的产物，如硫酸钠和水由硫酸和氢氧化钠生成，其他反应可以生成盐，如取代反应。