中秋节是起源于古时候的，但是它是在汉代进行普及的，在初唐时期正式定型，并且流行于宋以后。中秋节一开始是对天象的崇拜，是从古代的秋夕节变化而成现如今的中秋节。原本是祭月节，在干志历二十四节气的“秋分”举行，只不过后来变成农历八月十五日。

中秋节在北宋的时候正式确立，其盛行于唐朝。那个时候一到中秋，人们就会举办迎寒祭月的活动，摆一张大香桌，并且摆上祭品，而月饼和西瓜是必不可少的，西瓜也会切成莲花的形状。在唐代的时候，人们除了会吃月饼，也会有烧灯笼、观潮、熬夜等习俗。

一开始“祭月节”的节日在干志历24节气的“秋分”那一天举行的，最后变成到夏历的8月15日。中秋节、清明节和端午节、春节并称为中国的四大传统节日。因为受到中国文化的影响，所以中秋节也是东亚和东南亚一些国家的传统节日，特别是当地华人和华侨。